George Wendt, un actor con el encanto de un hombre común y corriente que interpretó al afable y cervecero Norm en la exitosa comedia televisiva de los 80 'Cheers' y que posteriormente forjó una carrera teatral que lo llevó a Broadway en 'Art', 'Hairspray' y 'Elf', ha fallecido a los 76 años.
La familia de Wendt dijo que el hombre murió temprano el martes por la mañana, pacíficamente mientras dormía en su casa, según confirmó la firma de publicidad The Agency Group y recogió AP.
“George era un hombre de familia cariñoso, un amigo muy querido y confidente de todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo”, declaró la familia en un comunicado. “Lo extrañaremos siempre”. La familia ha solicitado privacidad durante este tiempo.
A pesar de una larga carrera de papeles en teatro y televisión, fue como el gentil y dominado Norm Peterson en 'Cheers' con quien más se lo asoció, obteniendo seis nominaciones consecutivas al premio Emmy como mejor actor de reparto en una serie de comedia entre 1984 y 1989. La serie se centraba en unos perdedores entrañables en un bar de Boston y estaba protagonizada por Ted Danson, Shelley Long, Rhea Perlman, Kelsey Grammer, John Ratzenberger, Kirstie Alley y Woody Harrelson. Derivó en otro gran éxito, 'Frasier', y recibió la asombrosa cifra de 117 nominaciones a los Premios Emmy, de los cuales 28 fueron ganadores.
Wendt, quien pasó seis años en la renombrada compañía de improvisación Second City de Chicago antes de sentarse en un taburete de bar en el lugar donde todos saben tu nombre, no tenía grandes esperanzas cuando audicionó para 'Cheers'. Mi agente me dijo: "Es un papel pequeño, cariño. Es una sola línea. En realidad, es una sola palabra". La palabra era "cerveza". Me costaba creer que era el indicado para el papel del tipo que parecía querer una cerveza. Así que fui y me dijeron: "Es un papel demasiado pequeño. ¿Por qué no lees este otro?. Y era un tipo que nunca salía del bar", contó Wendt a 'GQ' en una historia oral de 'Cheers'.
La cerveza
Wendt tuvo una relación con la cerveza toda la vida. La probó por primera vez a los 8 años y se emborrachó a los 16, en la Feria Mundial de Nueva York. Sus conocimientos cerveceros quedaron plasmados en el libro 'Drinking With George: A Barstool Professional's Guide to Beer', coescrito con Jonathan Grotenstein.
Le sobreviven su esposa, Bernadette Birkett, exalumna de Second City, quien prestó su voz a Vera, la nunca vista media naranja de Norm, en 'Cheers'; sus hijos, Hilary, Joe y Daniel; y sus hijastros, Joshua y Andrew.
