Las cifras de negocio del sector azulejero de Castellón, uno de los tractores económicos para el Producto Interior Bruto de la provincia, están mejorando en los últimos meses. Ahora bien, la subida de los aranceles ordenados por el presidente estadounidense, Donald Trump, pone en riesgo ese incipiente despegue.
La subida arancelaria en el caso de la cerámica es sustancial al pasar del 9,4% hasta el 20%. Además, Estados Unidos es uno de los principales destinos de las exportaciones de las empresas castellonenses con una cuota de mercado del 13%. Es prácticamente idéntica a la cifra de Francia que con un 12,9% se sitúa en segundo lugar.
550 millones de euros
La facturación con el gigante estadounidense se ha incrementado por cuatro durante la última década y el año pasado se vendió producto castellonense por algo más de 550 millones de euros, lo que representa el 10% del global de las cifras de negocio.
El despegue del sector cerámico ha empezado a atisbarse durante el último ejercicio después de unos años con retroceso. La multiplicación de los costes de producción por el elevado precio del gas empieza ahora a relajarse y beneficia la actividad y competitividad de las empresas azulejeras españolas que se concentran en su práctica totalidad en la provincia de Castellón.
La guerra entre Rusia y Ucrania también ha afectado muchos al sector porque el país gobernado por Volodímir Zelenski era uno de los principales suministradores de materias primas a las empresas cerámicas castellonenses que han tenido que buscar alternativas, normalmente más costosas.
Pese a ello, en los últimos meses ha mejorado la perspectiva del negocio azulejero en su conjunto y ha empezado a crecer tímidamente pese a que la guerra de Israel en Gaza también ha supuesto un golpe a las exportaciones.
Mejora en el arranque de año
El índice de producción industrial de este año muestra un crecimiento acumulado del 7,5%, mientras que la actividad industrial el pasado mes de febrero no sufrió retroceso como sí sucedió en 2022 y 2023 más acusadamente. En 2024 ese índice ya mejoró un 1,2% en lo que supuso el primer brote verde para el sector en los últimos años.
En este contexto de arranque del sector cerámico los aranceles de Trump llegan en el peor momento, objetivamente, y añaden incertidumbre a la recuperación. Ahora bien, hay que ponerlo en perspectiva porque la competencia también se ve afectada por estos aranceles que han sacudido el comercio mundial.
Italia e India
Es el caso de Italia, que también tiene un gravamen para sus productos del 20% y pasa por ser el principal productor europeo del sector cerámico junto a España. A lo largo del año pasado el país transalpino vendió en Estados Unidos más de 650 millones de euros de producción azulejera.
Las empresas castellonenses también miran de reojo a otro de sus competidores globales como es India donde Trump ha sido aún más agresivo y ha fijado un arancel del 26%. La cerámica española tendría así una mejor entrada en Estados Unidos con respecto a la procedente del país asiático que, en los últimos años, había llevado una estrategia más agresiva de precios debido a que sus costes de producción son menores que los requeridos en España.
Los ERTE, en la recámara
La patronal cerámica (Ascer) está evaluando estas semanas la incidencia de los aranceles impuestos por el Gobierno de Donald Trump, aunque confía en que se pueda superar el reto comercial que suponen sin que tenga un coste significativo para los consumidores. Incluso podría verse el precio rebajado en función de otros factores como los derivados de la bajada de precios de la energía y la liberación de las exportaciones en los mercados afectados por la guerra entre Rusia y Ucrania, así como la que mantiene Israel en Gaza.
Si finalmente se produjera una incidencia sobre el empleo, la patronal estudiaría solicitar al Gobierno de España la aplicación de los Expedientes de Regulación Temporal de Empleo como se ha impulsado para otros sectores afectados por coyunturas especiales. Es el caso de la empresa Ford por la incertidumbre generada sobre la implantación masiva de los vehículos eléctricos y sus continuos retrasos.
