Una de las claves de las prisas y presiones de Javier Hidalgo, Víctor de Aldama y Koldo García para lograr un rescate exprés de Air Europa era que la compra por parte de Iberia por 1.000 millones de euros pendía de un hilo e iba perdiendo valor de forma galopante. Cuando para vender tenía que tener una situación saneada. El momento clave es agosto de 2020. El 31 de julio de 2020 el consejero delegado de IAG, Luis Gallego, declaró que una transacción pactada en noviembre de 2019 en 1.000 millones de euros en busca de los derechos de vuelo de la aerolínea, en esos términos y en el contexto de 2020, con la crisis de la covid, "carece de sentido".
El precio caía hasta los 500 millones, una depreciación que habría compensando la ayuda, que se saldó en 475 millones. De hecho, Air Europa ofreció su compra por Iberia como garantía del rescate en plena caída de su valor, según muestra el escrito en el que detallaba las condiciones que ofrecía y que ha volcado la UCO.
El 8 de septiembre de 2020 se celebró la segunda vuelta de la Junta General Ordinaria de Accionistas de IAG en la que se dirimía la renegociación sustancial del acuerdo de compra. El mismo día en el que Pedro Sánchez se mostró preocupado ante José Luis Ábalos por la operación en una cadena de whatsapp.
"Creo que merece la pena que le demos una vuelta", le escribió. Y Ábalos contestó: "Las inquietudes son ciertas. Si quieres antes de la reunión con Iberia de mañana te cuento cómo lo estamos enfocando tanto el caso de Air Europa como IAG". "Vale. A mí la operación de IAG, salvo que me convenzas de lo contrario, no me convence. En todo caso, es una operación que debemos meditar y ver cómo enfocarla", subrayó Sánchez en los whatsapp que ha desvelado El Mundo y que fueron intervenidos por la Guardia Civil en el domicilio de Koldo García.
A Koldo y Aldama les preocupaba que Iberia se enterara de que los Hidalgo se habían repartido un dividendo de 35 millones en febrero de 2020, lo que a Nadia Calviño le planteaba dudas respecto al rescate, del que finalmente se apeó, pasándole la pelota a la SEPI, que depende de Hacienda. Así lo muestran otros whatsapp del 22 de julio de 2020 volcados por la UCO. Vozpópuli ha desvelado que los técnicos de la SEPI intentaron deducir el dividendo de la ayuda en octubre, pero la dirección lo rechazó
Bruselas ponía pegas por restringir la competencia
Las fuentes consultadas añaden que la compra por Iberia no estaba sólo amenazada por las dificultades de Air Europa en la pandemia sino que conseguir el aval de la Comisión Europea entrañaba más dificultad de la prevista.
En este punto, la ayuda que prestó el Gobierno de Pedro Sánchez fue muy importante. El Ejecutivo británico, en cambio, no ha defendido la transacción ante Bruselas, a pesar de que al principio de la pandemia estudió nacionalizar British Airways, buena parte de cuyas acciones están controladas por el hólding IAG.
El entonces secretario de Estado de Estado de Transporte y número dos de Ábalos, Pedro Saura, hoy presidente de Correos, mantenía reuniones con el director general de Competencia de la Comisión Europea, Olivier Guersent, para lograr el aval.
El secretario de Estado defendía ante la Comisión el mismo argumento de Gallego, las bondades de la venta para promocionar el hub Madrid-Barajas, un argumento poco afortunado para defenderla ante Competencia.
Poco después de que IAG comunciara la concentración ante Competencia de la UE el 25 de mayo de 2021, Saura viajó a Bruselas para reunirse con Guersent e instarle a que validara la operación, según ha podido saber Vozpópuli.
IAG se pronuncia tras el estallido de la 'trama Koldo'
Gallego volvió a defender el 29 de febrero de 2024 la integración entre las dos mayores aerolíneas de red españolas como una forma de potenciar el aeropuerto de Madrid-Barajas frente a otros con conexiones internacionales en Europa.
Preguntado por la posible relación de Air Europa con la trama Koldo, que acababa de estallar, Gallego afirmó en un encuentro con medios para explicar los resultados del grupo en 2023 que la participación en Air Europa era financiera y no comportaba papel alguno en la gestión. El ejecutivo añadió que, a su juicio, una eventual investigación de Air Europa no tendría impacto en el proceso de adquisición.
IAG -al que pertenecen Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level- estaba en proceso de compra del 80% que todavía no controla en Air Europa, todavía pendiente de que Bruselas se pronunciara sobre las rutas que debe deshacer para no tener una posición de dominio y garantizar la libre competencia.
Actualmente tiene una participación del 20%, que tomó en agosto de 2022 por 100 millones de euros y que ahora mismo estudiaría vender, pero no tiene actividad en la gestión de la compañía de la familia Hidalgo. Poco después, Bruselas paró el proceso de nuevo.
El 1 de agosto de 2024, IAG canceló la operación de compra de Air Europa porque "en el actual entorno regulatorio" continuar con la operación "no redundaría en beneficio de los accionistas", según comunicó a la CNMV.
El grupo había ofrecido deshacerse del 52% de las rutas operadas por Air Europa en 2023 para intentar atraer la aprobación de las autoridades de competencia de la Unión Europea, que, a pesar de ello, mantenían objeciones a la fusión.
Desde IAG explicaban que "las exigencias de la Dirección General de Competencia para dar luz verde a la operación son tan altas que deja de tener sentido empresarial para Iberia. Por tanto, hemos decidido no seguir adelante".
olamanda
27/05/2025 08:04
En el fondo, Aireuropa es la gran compañía aérea de España. Iberia ya no es capital español.