Economía

El FMI alerta del "estrés" de las pensiones tras reunirse con Escrivá: "El riesgo es alto"

Incide en las debilidades del sistema a largo plazo, a diferencia del último análisis anual del Banco de España, que no valora los efectos de las reformas

  • El gobernador del Banco de España, José Luis Escrivá. -

Entre el 31 de marzo y 10 de abril, una delegación del Fondo Monetario Internacional (FMI) se instaló en Madrid para analizar el estado de la economía española. El 'staff' mantuvo entrevistas al más alto nivel. Entre ellas, con el ministro de Economía, Carlos Cuerpo; y con el gobernador del Banco de España, José Luis Escrivá. También hubo encuentros con banqueros, líderes políticos y sindicales, y algunos 'think tanks'.

El fruto de esa misión es un informe de 80 páginas donde el FMI diagnostica los puntos fuertes y débiles de la economía. Entre los segundos cobran protagonismo las dudas sobre el futuro de las pensiones. Las advertencias sobre la sostenibilidad del sistema ocupan, por ejemplo, la mayor parte del apartado denominado "Evaluación de riesgos", que se desarrolla en tres páginas. Y hay otras alusiones. 

Los técnicos del FMI aseguran que "las presiones fiscales relacionadas con el envejecimiento de la población son la principal fuente de riesgo de estrés para la deuda a largo plazo para España". El informe señala que este este riesgo "se considera alto, en ausencia de reformas adicionales" que frenen esas presiones, derivadas de una de las pirámides demográficas más complicadas de la UE (por el aumento exponencial de las jubilaciones).  

La claridad del aviso choca con la mínima referencia a las pensiones que hace otro informe reciente y muy similar: el que elabora anualmente el Banco de España. Vio la luz el pasado 20 de mayo y generó gran polémica por la tibieza con la que se abordaban algunos desequilibrios de la economía, con las pensiones a la cabeza. Ese cambio de tono, precisamente, fue el principal motivo que provocó la dimisión del jefe del servicio de estudios, Ángel Gavilán.

A ojos de algunos economistas, la contundencia del FMI pone en evidencia las carencias del informe anual del Banco de España. Ponen como gran ejemplo el análisis de las pensiones, cuya última reforma fue liderada por Escrivá, cuando era ministro de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. El informe se limita a recordar que la "la AIReF ha constatado que la proyección de gasto en pensiones neta de las medidas de ingresos aprobadas no excede el umbral establecido" en la regla de gasto, "lo que exime al Gobierno de llevar al Parlamento medidas para reforzar la sostenibilidad financiera del sistema de pensiones". No hay ningún aviso sobre los riesgos ni ninguna recomendación.

El Banco de España cede a la AIReF el testigo 

En su defensa, Escrivá argumenta que el Banco de España carece de medios suficientes para efectuar un análisis serio sobre las pensiones. Esa tarea, en su opinión, sólo puede acometerla la AIReF. "Obviamente el Banco puede entrar a dar su opinión, pero ni de lejos tiene capacidad de información técnica para aportar sobre el tema de la sostenibilidad de pensiones", aseguró Escrivá en la presentación del Plan Estratégico de la institución, hace una semana. "No tenemos valor añadido que aportar a esto, como la mayoría de la gente que opina", aseveró.

El gobernador también ha aludido al asunto este lunes, en su comparecencia en el Congreso de los Diputados. El gobernador ha justificado la ausencia de referencias a las pensiones en su decisión de apartar al banco de debates que aludan a la redistribución de la renta. "No me siento capaz, con mi 'gorra' de gobernador, de decir si una partida de gasto es o no excesiva", ha asegurado. Escrivá ha señalado que las pensiones o el salario mínimo encierran "un componente redistributivo muy fuerte". Por eso, el Banco de España debe mantener su independencia y no valorar este tipo de materias.

Los economistas del FMI, que hablaron con Escrivá sobre la situación de la economía española, sí entran de lleno en el debate. Muestran su preocupación sobre "los gastos relacionados con el envejecimiento de la población", que "ejercerán presiones fiscales significativas". El informe recuerda que "la disminución de las tasas de natalidad y el aumento de la esperanza de vida" chocan con el aumento esperado del gasto en "pensiones, salud y cuidados a largo plazo", especialmente "entre 2030 y 2050".

El FMI se pronuncia directamente sobre las medidas adoptadas por el Gobierno de coalición. Por ejemplo, señala que el impacto de sus reformas sobre la brecha entre el gasto en pensiones y las cotizaciones sociales sigue siendo "incierto y muy sensible a los supuestos macroeconómicos, e insite en el "efecto negativo en el largo plazo". 

Recomendaciones para fortalecer el sistema de pensiones

También recuerda que "otros aspectos de las reformas, especialmente la reinstauración de la indexación de las pensiones al IPC, implican mayores gastos futuros". Y asegura que la cláusula de salvaguarda introducida en 2023 es "un instrumento útil para monitorear regularmente el sistema de pensiones y fomentar el debate público, pero debería modificarse para abordar sus limitaciones".

El FMI establece tres escenarios de riesgo, que van empeorando según avanza el tiempo. A corto plazo, el riesgo de "estrés" sobre la deuda española es "moderado, con bajos niveles de vulnerabilidad". A medio plazo, la institución contempla un nivel parecido de incertidumbre. Los problemas, sin embargo, se vislumbran en el largo plazo, cuando "las presiones del gasto relacionadas con el envejecimiento de la población representan alto riesgo para la dinámica de la deuda".

Como conclusión, citando a la AIReF, el FMI recuerda que las reformas de 2021-2023 aumentarán el gasto en pensiones proyectado para 2050 en 2,7% del PIB, mientras que los ingresos solo crecerán un 1%. Por eso, recomienda al Gobierno "fortalecer el sistema de pensiones", implementando "medidas adicionales que favorezcan el empleo para compensar el aumento del gasto futuro", derivado de la reforma de 2021. 

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